當(dāng)時的茶葉專業(yè)在福安農(nóng)校里是重點專業(yè)，學(xué)校不僅教授學(xué)生理論知識，而且還有大量茶園開墾、茶葉種植、茶園管理、茶葉生產(chǎn)制作、化肥農(nóng)藥的使用等實踐課程。經(jīng)過中專三年在福安農(nóng)校的學(xué)習(xí)，以及之后兩年繼續(xù)在校大專深造，1963年，李宗垣從學(xué)校畢業(yè)，被分配到安溪茶葉公司，先后在茶業(yè)公司下屬的西坪、大坪、虎邱等茶葉站工作，負責(zé)向農(nóng)戶收購茶葉。

　　一開始工作，李宗垣就接到了福建省下達的任務(wù)——提高茶葉產(chǎn)量。安溪作為全國重點產(chǎn)茶區(qū)，當(dāng)時全縣茶葉產(chǎn)量只有三萬多擔(dān)。為了提高茶葉產(chǎn)量，達到全縣五萬擔(dān)的指標(biāo)，李宗垣就和同事到安溪各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，在基層幫助茶農(nóng)開墾茶山，指導(dǎo)茶園管理與種植。

　　經(jīng)過一番摸索，他們提出了茶葉的平面采摘方法，就是把茶葉定高并進行水平采摘，擴大了茶樹光合作用的面積，提高了茶葉產(chǎn)量。到了后來，他們發(fā)現(xiàn)真正提高茶葉產(chǎn)量有兩大措施，一項是分田到戶，把茶園分給農(nóng)民種植，大大提高了茶農(nóng)開茶種茶的積極性；另一項則是給茶葉提價。上世紀(jì)70年代，色種茶一斤只收七毛六，后來茶價提高到一塊多，茶農(nóng)都樂于種茶。在這三個措施的推動下，安溪全縣茶產(chǎn)量很快達標(biāo)，茶葉收購站順利完成了收購計劃。

　　從1963年到1981年，李宗垣在基層工作了十八年，這段時間于他而言，不僅完成了茶葉收購任務(wù)，達到收購指標(biāo)，還讓他充實了自己對茶葉的認(rèn)識和了解?！白霾杩雌饋砗唵?，但是真正要做起來難。光看光有理論是沒有用的，還要親自動手去做才能掌握。”李宗垣說解釋。

　　李宗垣左二

　　在基層時，他不僅常與友人楊浩湘一起到農(nóng)田學(xué)茶園管理和剪茶，還要到農(nóng)戶里推廣茶葉品質(zhì)，發(fā)展生產(chǎn)。在大坪鄉(xiāng)，他天天晚上到農(nóng)戶家里看，跟專業(yè)隊學(xué)習(xí)制茶；在虎邱石山村，他除了天天跟茶農(nóng)一起做茶，還跟當(dāng)?shù)乩喜柁r(nóng)一起，為真正提高茶葉質(zhì)量而出謀劃策，做了很多實驗。

　　“在基層茶葉站收茶的那些年，我跟很多同事、前輩、茶農(nóng)們亦師亦友，我們共同研究了很多制茶技術(shù)。而這些時光，讓我在制茶、品茶和審評技術(shù)方面有了很大的攀升?！?/p>

　　談師承：

　　先有老師才有大師

　　在基層的工作經(jīng)歷，給了李宗垣很大的影響與提升?；貋砗螅麤Q定寫書，總結(jié)并推廣安溪鐵觀音制茶經(jīng)驗。他先后于1983年編著了《安溪烏龍茶初制技術(shù)》，1990年參與編著《安溪烏龍茶審評技術(shù)》，2006年編著《安溪鐵觀音制茶與品評》，為安溪鐵觀音的種植、制作、品評提供了清晰的技術(shù)指導(dǎo)和理論依據(jù)，成為茶農(nóng)們實用的工具書。

　　多年來，李宗垣還在實踐經(jīng)驗中逐步形成了自己的觀點和理念，分別是烏龍茶“做青行水”的理念、做青過程中的“發(fā)酵波”理念和茶葉烘焙方面的“熱化波”理念。

　　“茶葉在烘箱里產(chǎn)生熱波的知識普及率很高，但真正懂得其中原理的人很少。在茶葉加工過程中，波隨著時間的變化而變化，只有掌握了波才能有最好的出茶點?！崩钭谠倪@一原理，得到杭州
的檢測論證，并且在茶葉實際生產(chǎn)過程中產(chǎn)生了非常大的作用。

　　回想起在基層的十多年期間，為了學(xué)習(xí)茶葉，李宗垣一邊自己摸索，一邊向別人學(xué)習(xí)。在大坪鄉(xiāng)，他遇上了自己這輩子的第一位老師，安溪老茶師王稷隆。“當(dāng)時為了學(xué)習(xí)茶葉技術(shù)天天與他在一起，受到了他非常大的影響。他從上世紀(jì)60年代起就有意寫書，他搜集了大量資料，并且從技術(shù)上和理論上進行深度研究，又對于制茶和評茶有較好的理念，然而寫書的事情卻一直無法開展。這段期間，我無形之中學(xué)到了很多東西，我以后之所以要寫書，也是受到這位老茶師的影響?！?/p>

　　而說到對自己影響較大的另一位理論上的老師陳椽，李宗垣也滿是感激。上世紀(jì)70年代，李宗垣將自己所寫的書稿寄給陳椽并向他請教。沒想到陳椽不僅花費了很多精力為李宗垣的書稿提出了修改意見，還在信中告訴他，要出書材料必須化整為零才能發(fā)表。

　　“在學(xué)茶的這條路上，我得到過不少人的幫助，有一些該稱之為老師，而有些則亦師亦友?！痹诶钭谠闹?，為人師表必須滿足四個條件：首先，要有師承文化形態(tài)和技術(shù)理念，應(yīng)當(dāng)有派別后人得以研究和繼承；第二，是實踐理念和實踐經(jīng)驗；第三，是理論要有亮點，必須有自己獨特的看法和觀點提出；第四，是有實際的操作機遇，將自己體系上的概念在理論上和實踐中運用和實現(xiàn)。

　　說起這個，李宗垣談到了師承的理念。“各行各業(yè)都應(yīng)該有師承，安溪有那么多制茶大師，但是沒有老師哪來大師？大師也要有師承，師承理念在安溪應(yīng)該很好地研究?！?/p>

　　談評茶：

　　茶王制造者

　　1980年，李宗垣在《福建茶葉》發(fā)表《鐵觀音看青做青技術(shù)》，三年間連續(xù)在全國、省茶葉刊物上發(fā)表科技文章17篇，同時擔(dān)任一些學(xué)校的茶葉班教師，在縣及鄉(xiāng)鎮(zhèn)辦的茶葉培訓(xùn)班講授茶葉初制一百多場。1990年以自身經(jīng)驗著書立說，整理出版了《安溪烏龍茶審評技術(shù)》，這是第一部關(guān)于安溪鐵觀音審評的專業(yè)書籍。

　　1981年，李宗垣從茶葉站回到了安溪茶葉公司。這時正值安溪鐵觀音開始大發(fā)展的階段，除了日常收購茶葉和基地管理，他還要到感德、西坪等鄉(xiāng)鎮(zhèn)指導(dǎo)鐵觀音的種植。這六年時間里，李宗垣因工作原因，幾乎跑遍了安溪縣的每個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

　　“1982年開始實行生產(chǎn)責(zé)任制后，很多農(nóng)民對如何種茶制茶有著迫切需求。當(dāng)我給農(nóng)民講課的時候，能感受到他們的熱情。有一次在湖上鄉(xiāng)講課，來了一百多個農(nóng)民，他們?nèi)o靜地坐在地上，我連續(xù)講二三個小時，他們沒一個站起來?！?/p>

　　1987年，安溪茶葉公司自辦特種名茶包裝廠，生產(chǎn)的茶葉主要賣到深圳和香港等地，由李宗垣擔(dān)任廠長。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，小茶廠業(yè)績突飛猛進，發(fā)展為大茶廠，成立了福建茶葉進出口公司安溪支公司。后來，李宗垣從茶葉公司轉(zhuǎn)到安溪茶委、茶口局，再到安溪農(nóng)業(yè)與茶果局，于2002年退休。

　　2002年，他又去杭州參加全國第一批高級評茶師考試，成為首批通過考試的4名高級評茶師其中之一。“我們?nèi)ズ贾輩⒓尤珖谝慌呒壴u茶師考試，報考的有十幾個，通過考試的只有4個，我是其中之一。當(dāng)時連續(xù)備考7天8夜，通過考試后有種前所未有的滿足感?！保ǜ鹘绮柰踉u選賽評委證）

　　除了坐鎮(zhèn)特種名茶包裝廠，李宗垣又身兼茶葉公司審評科科長、安溪縣評茶組組長等職務(wù)。多年來，他擔(dān)任安溪舉辦的各種大型的茶王賽擔(dān)任評茶師，也在廣州、上海、北京、香港、澳門、廈門、福州、泉州等地舉辦的茶王賽中擔(dān)任評茶工作。在他的品評下，誕生了一個個茶王。他笑稱自己是“茶王制造專家”。

　　早在1992年，李宗垣就開始參加各種茶王賽的評茶活動。他仍清楚地記得，安溪縣政府為推廣安溪四大名茶（:鐵觀音、黃金桂、本山、毛蟹），分別于1996年在廣州、1998年春在上海、1998年秋在北京、1999年在香港舉辦的四大名茶茶王賽，他參與了這幾場振奮人心的賽事。通過比賽，他看到安溪四大名茶打響了知名度，推廣了制茶技術(shù)，擴大銷售，并且拉動了經(jīng)濟效益，令他感到無比的激動和喜悅。

　　退休之后，李宗垣還被福建省老科協(xié)評選為教授級高級評茶員榮譽，開課培訓(xùn)評茶師和評茶員，現(xiàn)已有學(xué)生兩百多個。在安溪評茶界，他堪稱“鐵觀音第一茶師”。常有茶人向他請教制茶過程中碰上的問題，將做好的新品帶予他品評。

　　談茶葉：

　　為安溪鐵觀音做貢獻

　　李宗垣將自己的退休后的生活總結(jié)為三個字“講”、“做”、“寫”。他到安溪各農(nóng)村講授課程，培訓(xùn)評茶師和評茶員；“做”字體現(xiàn)在協(xié)助安溪茶農(nóng)種茶制茶，參與大型評茶活動以及親身指導(dǎo)茶葉烘焙過程；退休之后，他仍精心盡力為安溪茶葉考慮，筆耕不輟，將自己畢生所學(xué)出版編著了《安溪鐵觀音制作與品評》、《安溪鐵觀音兩百問》，《鐵觀音加工技術(shù)》等書籍，在茶葉的初制、精制與品評方面，提出了自己獨到的見解和看法。

　　在同安溪鐵觀音打交道的這幾十年來，李宗垣親身參與了家鄉(xiāng)茶葉的發(fā)展和建設(shè)，也見證了安溪茶葉從起步到繁榮興旺，直至改變了整個茶鄉(xiāng)面貌的過程?！鞍蚕枞~真正飛速發(fā)展的階段，還是1999年起清香型鐵觀音的出現(xiàn)，不僅帶動茶鄉(xiāng)發(fā)生翻天覆地的變化，更成為全國茶葉發(fā)展的重頭戲。”

　　打破了原有的傳統(tǒng)做法，利用空調(diào)做青制作出來的清香型鐵觀音，大家都感覺茶葉的味頭變得很好，香氣十足，使茶葉品質(zhì)更上一層樓。從1999年到2008年期間，這種新的制茶模式誕生，不僅帶動了安溪本地茶葉發(fā)展，還帶動了全國各大茶類的發(fā)展。來自全國各地的許多茶葉企業(yè)都到安溪學(xué)習(xí)制茶經(jīng)驗、銷售模式和文化推廣，回去再將學(xué)到的模式得以運用。

　　“清香型鐵觀音的發(fā)展帶來的變化，大家有目共睹。但是大家都在一味關(guān)注怎么改進工藝的時候，是時候提倡恢復(fù)傳統(tǒng)做法。今年，由安溪茶業(yè)界人士、安溪評茶工藝大師、品牌茶企等眾人聯(lián)合，籌備成立安溪鐵觀音研究會。研究會以‘為安溪鐵觀音做貢獻’為宗旨，從茶葉品種上選擇正宗歪尾紅心鐵觀音，在種植管理上注重茶葉的土壤、基肥、溝土和修剪過程，實行茶葉手工采摘，恢復(fù)傳統(tǒng)做法手工做茶，研究會將提倡不用壓茶機，不用空調(diào)機，少用包揉機，最大程度地還原傳統(tǒng)制茶工藝?！?/p>

　　李宗垣表示，安溪做茶技術(shù)到現(xiàn)在已經(jīng)面臨一個轉(zhuǎn)折點，現(xiàn)在是時候提倡恢復(fù)與推廣傳統(tǒng)茶，做出鐵觀音原有的特點，因為“傳統(tǒng)的東西才能經(jīng)久不衰”。

　　“誰能尋得觀音韻，便是百歲不老人?！崩钭谠?，用畢生的精力探究鐵觀音，著書育人、默默無聞，為鐵觀音制作和審評的標(biāo)準(zhǔn)化立下了汗馬功勞。2006年李宗垣被評為“泉州茶業(yè)十大貢獻人物”。

　　面對榮譽，李宗垣波瀾不驚?！斑@只是一項榮譽吧，對我一輩子的努力算是一種認(rèn)可。我覺得吃飽穿暖就可以了，對名利并沒什么追求?！?/p>